Nano catastrofi
di Alessio Mannucci
“Le nanoparticelle di ossido di alluminio sono comunemente usate per strati resistenti alle abrasioni, per lozioni solari che forniscono protezione dai raggi ultravioletti e catalizzatori ambientali che riducono l'inquinamento”, dice Daniel J. Watts, direttore esecutivo del York Center for Environmental Engineering and Science and Panasonic Chair in Sustainability del NJIT, autore dello studio. “Prima di questo studio si consideravano le piante totalmente immuni dalle nanoparticelle, invece abbiamo dimostrato che i semi possono interagire con nanoparticelle come quelle dell'ossido di alluminio, che rallentano e danneggiano il processo di crescita”.
Altre
nanoparticelle incluse nello studio, come quelle dell'ossido di silicio,
non hanno questo effetto. Lo studio è stato condotto in laboratorio
facendo germinare dei semi in acqua con l'aggiunta delle nanoparticelle.
Misurando la crescita delle radici, Watts e il suo assistente si sono
accorti della significativa differenza rispetto a semi senza
nanoparticelle. Quello che ancora non hanno capito è quale sia il
meccanismo che fà interagire le nanoparticelle con i semi.
Nel mondo reale, le nanoparticelle possono trovarsi nell'aria,
provenienti dai tubi di scappamento, da ciminiere, o da canne fumarie,
possono mixarsi con la pioggia e con la neve, e quindi giungere al
terreno. È molto difficile ricreare in laboratorio tutte le possibili
variazioni che occorrono nel mondo reale. Lo studio per il momento
suggerisce che le nanoparticelle vengano in contatto con i semi
trasportate dall'aria o dall'acqua e interferiscano poi con la vita
delle piante.
Si profila dunque quello scenario nanocatastrofico che il futurologo e
studioso di nanotecnologie Eric Drexler, in “Engines Of Creation”,
descriveva come “green goo”, ovvero dei nanoorganismi creati
artificialmente per rallentare la replicazione dei “pink goo”, cioè
degli umani, provocando la crescita zero della popolazione. I “green goo”
sono fratelli dei “grey goo”, nanoorganismi nati da una mutazione
accidentale che potrebbero invadere la Terra, come uno sciame di locuste
intelligenti, consumando tutta la vita presente sulla Terra per
auto-replicarsi all'infinito.
Per poi diffondersi nel cosmo divorando tutto ciò che incontrano (uno
scenario nanoapocalittico a cui è stato dato il nome di “ecofagia”).
Dietro la sensazionalità di questi fantascenari, vi è un pericolo reale:
Drexler avvertiva che i nanoorganismi arriveranno a a competere e a
con/fondersi con le forme di vita naturali. Bèh, ci siamo.