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Prosieguo
dell'ingegneria genetica, la nanotecnologia rappresenta l'ultimo
tentativo dell'alta tecnologia di infiltrarsi nelle nostre
provviste alimentari. Scienziati autorevoli hanno ammonito che
la nanotecnologia, la manipolazione di materia alla scala di
atomi e molecole, introduce nuovi e seri rischi per la salute
umana e ambientale. Tuttavia, in assenza di un dibattito
pubblico o di una supervisione da parte di enti di vigilanza,
cibi non contrassegnati, prodotti utilizzando la nanotecnologia,
hanno iniziato ad apparire sugli scaffali dei nostri
supermercati.
Nel mondo l'interesse per il nostro cibo, la salute e l'ambiente
sta aumentando. Ci si interroga sull'origine dei prodotti, su
come, perché e da chi sono prodotti, sui tempi di trasporto, la
durata del loro immagazzinamento ecc. I movimenti a favore del
cibo di origine biologica e locale sono emersi come una risposta
intuitiva e pratica al crescente uso di elementi chimici nella
produzione alimentare e alla sempre maggiore alienazione del
sistema agroindustriale dai sistemi agricoli olistici. Le
persone hanno scelto di mangiare cibi biologici perché sono
attenti alla salute delle loro famiglie e alla salute
dell'ambiente. L'agricoltura biologica permette inoltre alle
persone di appoggiare un'agricoltura integrata, rispettosa
dell'ambiente, e una tecnologia appropriata, piuttosto che
un'agricoltura industriale ad alto impiego di sostanze chimiche.
Il sostegno per i prodotti biologici è anche cresciuto in
risposta diretta agli sforzi dei giganti della biotecnologia di
applicare l'ingegneria genetica alle nostre coltivazioni.
Agricoltori e acquirenti di cibo in tutto il mondo si sono
infuriati, e continuano a esserlo, a causa dell'introduzione di
colture prodotte tramite l'ingegneria genetica. Secondo molti la
conclusione inevitabile era che mentre le compagnie di
biotecnologia si preparavano a beneficiare dell'introduzione di
cibi geneticamente manipolati nella catena alimentare, i
consumatori, gli agricoltori e l'ambiente portavano tutti i
rischi sulle proprie spalle.
Ora, la nanotecnologia introduce una nuova ondata di aggressioni
ai nostri cibi. La nanotecnologia, ad alta tecnologia e basata
sul trattamento a livello atomico, è l'antitesi dell'agricoltura
biologica, che valorizza le proprietà naturali e salutari dei
cibi integrali freschi, non sottoposti a trattamento. Trasforma
inoltre l'azienda agricola in un'estensione automatizzata della
linea di produzione agricola ad alta tecnologia, utilizzando
prodotti brevettati che inevitabilmente andranno a condensare il
controllo delle multinazionali. Introduce inoltre nuovi e seri
rischi per la salute umana e dell'ambiente.
Introduzione alla nanotecnologia - che cos'è, perché è
diversa
La nanotecnologia è una nuova e potente tecnologia per smontare
e ricostruire la natura al livello atomico e molecolare. La
nanotecnologia incorpora il sogno che gli scienziati possano
rifare il mondo a partire dall'atomo, usando la manipolazione a
livello degli atomi per trasformare e costruire una larga gamma
di nuovi materiali, congegni, organismi viventi e sistemi
tecnologici.
La nanotecnologia e la nanoscienza comprendono lo studio di
fenomeni e materiali e la manipolazione di strutture,
dispositivi e sistemi che esistono alla nanoscala, inferiore ai
100 nanometri (nm) di grandezza. Per inserire 100 nm in un
contesto: una catena di DNA è larga 2,5 nm, una molecola di
proteina 5 nm, un globulo rosso 7.000 nm e un capello umano è
largo 80.000 nm.
Le proprietà delle nanoparticelle non sono governate dalle
stesse leggi fisiche di quelle di maggiori dimensioni, ma dalla
meccanica quantistica. Le proprietà fisiche e chimiche delle
nanoparticelle - per esempio colore, solubilità, robustezza,
reattività chimica e tossicità - possono dunque essere piuttosto
differenti da quelle di particelle più grandi della stessa
sostanza.
Le proprietà alterate delle nanoparticelle hanno reso possibile
la nascita di molti nuovi prodotti e applicazioni redditizie. Le
nanoparticelle prodotte su misura sono utilizzate letteralmente
in centinaia di prodotti che sono già disponibili negli scaffali
dei supermercati - inclusi i filtri solari trasparenti, i
cosmetici per la dispersione della luce, le lozioni idratanti ad
azione profonda, i tessuti repellenti alle macchie e agli odori,
i rivestimenti che respingono lo sporco, i colori e le vernici
di lunga durata per mobili, e addirittura alcuni prodotti
alimentari.
Il Centro per la Previsione Tecnologica dell'APEC, l'organismo
per la Cooperazione Economica nell'area Asiatico-Pacifica, ha
predetto che la nanotecnologia rivoluzionerà tutti gli aspetti
della nostra economia e tutti gli aspetti della società,
comportando scompigli sociali su larga scala.
Come verrà usata la nanotecnologia per la produzione e il
trattamento alimentare?
Gli analisti e i promotori industriali preannunciano che la
nanotecnologia sarà usata per trasformare il cibo a partire
dall'atomo: "Grazie alla nanotecnologia, il cibo di domani sarà
disegnato plasmando molecole e atomi. Il cibo sarà confezionato
in involucri sicuri 'intelligenti' che possono rilevare il
deterioramento oppure gli agenti inquinanti nocivi. I prodotti
del futuro intensificheranno e regoleranno il loro colore,
sapore o contenuto nutritivo per adattarsi ai gusti o ai bisogni
salutari di ogni consumatore. E in agricoltura la nanotecnologia
promette di ridurre l'uso di pesticidi, migliorare la
riproduzione di piante e animali e creare nuovi prodotti
nano-bioindustriali" - almeno questo è ciò che dichiara il
rapporto recente sull'utilizzo della nanotecnologia
nell'alimentazione e nell'agricoltura del Progetto USA sulle
Nanotecnologie Emergenti (consultabile all'indirizzo
http://www.nanotechproject.org).
Le industrie alimentari ed agricole hanno investito miliardi di
dollari nella ricerca sulle nanotecnologie, e un numero
sconosciuto di nanoprodotti alimentari privi di etichetta si
trova già sul mercato. Non essendoci l'obbligo di etichettatura
di questi prodotti in nessun paese del mondo, è impossibile
stabilire quanti prodotti alimentari commerciali attualmente
contengano nanoingredienti. L' Helmut Kaiser Consultancy Group,
un gruppo di analisi pro-nanotecnologia, ipotizza che al momento
ci sarebbero più di 300 prodotti di nano-cibo disponibili sul
mercato a livello mondiale. Secondo le sue stime il mercato dei
nano-cibi valeva 5,3 miliardi di dollari USA nel 2005 e salirà a
20,4 miliardi di dollari USA nel 2010. Pronostica che la
nanotecnologia sarà utilizzata nel 40% delle industrie
alimentari entro il 2015.
Ci sono quattro aree chiave che rappresentano il fulcro della
ricerca sugli alimenti nanotecnologici:
• Nanomodificazione di sementi e fertilizzanti/pesticidi
• Modificazione e integrazione alimentare
• Cibo interattivo ‘intelligente’
• Packaging ‘intelligente’ e tracciabilità degli alimenti
Nanomodificazione di sementi e fertilizzanti/pesticidi
Promotori dicono che la nanotecnologia sarà usata per
automatizzare ulteriormente il moderno settore agroindustriale.
Tutti gli input agricoli - sementi, fertilizzanti, pesticidi e
lavoro - saranno modificati tecnologicamente in misura
crescente. La nanotecnologia condurrà l'ingegneria genetica in
agricoltura al livello sottostante - l'ingegneria molecolare.
L'ingegneria a livello degli atomi potrebbe permettere di
ristrutturare il DNA delle sementi per ottenere proprietà
differenti da una pianta, tra cui colore, stagione di crescita,
produttività ecc. Fertilizzanti e pesticidi ad alta efficacia
prodotti tramite ingegneria molecolare saranno utilizzati per
mantenere la crescita della pianta. Nanosensori permetteranno
che la crescita delle piante, i livelli del pH, la presenza di
sostanze nutritive, l'umidità, gli infestanti o le malattie
vengano monitorati da lontano, riducendo significativamente il
bisogno di input di manodopera 'on farm', nell'azienda.
L'organizzazione interessata, la Action Group on Erosion,
Technology and Concentration (ETC) avverte nel suo rapporto
seminale "Down on the Farm" (consultabile su
http://www.etcgroup.org) che in un futuro plasmato dalla
nanotecnologia, "l'azienda agricola sarà una fabbrica biologica
di ampia superficie che potrà essere monitorata e gestita da un
portatile, e il cibo sarà creato a mano con sostanze progettate
appositamente che trasmetteranno le sostanze nutritive al corpo
in maniera efficiente."
‘Integrazione’ del cibo e modificazione
Le compagnie di nanotecnologia stanno lavorando per integrare
gli alimenti trattati con sostanze nutritive nanoincapsulate,
per intensificare aspetto e sapore con colori sviluppati con
nanotecnologie, rimuovere o disattivare il contenuto in grassi e
zuccheri tramite nanomodificazione, e migliorare la ‘sensazione
al palato’. La ‘fortificazione’ del cibo servirà per aumentare
le virtù nutrizionali di un dato cibo trattato - ad esempio,
l'inclusione di nanocapsule ‘medicinali’ presto permetteranno
che dei biscotti alle scaglie di cioccolato o delle patatine
fritte saranno commercializzati come terapeutici o purificanti
delle arterie. La nanotecnologia permetterà di modificare cibi
poco sani quali gelato o cioccolato per ridurre la quantità di
grassi e zuccheri che il corpo può assorbire. Questo potrebbe
essere ottenuto sostituendo alcuni dei grassi e zuccheri con
altre sostanze, oppure utilizzando nanoparticelle per prevenire
che il corpo digerisca o assorba queste componenti del cibo. In
questo modo, la nanoindustria potrebbe commercializzare junk
food arricchito con vitamine e fibra, bloccandone i grassi e
zuccheri, come cibo benefico per la salute e riduttore di peso.
Cibo 'intelligente' interattivo
Le compagnie come Kraft e Nestlé stanno sviluppando alimenti
'intelligenti' in grado di interagire con i consumatori al fine
di 'personalizzare' il cibo, cambiandone il colore, sapore o gli
elementi nutritivi a seconda della richiesta. La Kraft sta
sviluppando una bevanda incolore e insapore contenente centinaia
di aromi in nanocapsule latenti. Un forno a microonde domestico
potrebbe attivare il rilascio del colore, sapore, nella
concentrazione e consistenza corrispondenti alla scelta
individuale. I cibi 'intelligenti' potrebbero anche percepire
un'eventuale allergia di un individuo agli ingredienti di un
alimento e bloccarne l'azione nociva. Oppure, in alternativa, il
packaging 'intelligente' potrebbe identificare i bisogni
alimentari specifici delle persone e eventualmente rilasciare
una dose di elementi nutritivi addizionali, ad esempio molecole
di calcio per le persone che soffrono di osteoporosi.
Packaging 'intelligente' e tracciabilità del cibo
La nanotecnologia allungherà drammaticamente la conservazione
degli alimenti. La Mars Inc. detiene già il brevetto su un
nanoinvolucro invisibile, edibile, che avvolgerà i cibi
impedendo lo scambio di gas e umidità. Si sta attualmente
lavorando allo sviluppo di involucri 'intelligenti' (contenenti
nano-sensori e attivatori anti-microbici) che saranno in grado
di rilevare il deterioramento degli alimenti e di rilasciare dei
nano-anti-microbi per estendere la durata degli alimenti,
permettendo ai supermercati di conservare il cibo per periodi
più lunghi prima della vendita. Dei nanosensori, integrati nei
prodotti alimentari in forma di minuscoli chip invisibili
all'occhio umano potrebbero fungere da codici a barra
elettronici. Emettendo un segnale permetterebbero di seguire il
percorso del cibo, anche degli alimenti freschi, dal campo alla
fabbrica fino al supermercato e oltre.
Quali sono le preoccupazioni chiave riguardanti la
nanotecnologia nell'alimentazione e in agricoltura?
Preoccupazioni riguardanti l'utilizzo della nanotecnologia in
agricoltura e nella produzione alimentare sono collegate
all'ulteriore automatizzazione e alienazione di quest'ultima, a
seri nuovi rischi di tossicità per l'essere umano e l'ambiente,
e all'ulteriore perdita di privacy in quanto il nano-controllo
seguirebbe ogni passo nella catena alimentare. Il fatto che i
governi non abbiano ancora introdotto delle leggi per proteggere
il pubblico e l'ambiente dai rischi della nanotecnologia è un
motivo di preoccupazione serissimo.
La nanotecnologia in agricoltura è basata sulla premessa che
possiamo migliorare l'efficienza e la produttività cambiando la
disposizione degli atomi nei semi, sviluppando degli input
chimici ancora più potenti, utilizzando sistemi di sorveglianza
ad alta tecnologia per permettere un controllo elettronico -
invece che basato sulla persona - delle condizioni on farm
dell'azienda agricola, e automatizzando maggiormente gli input
della crescita vegetale. Applicando la nanotecnologia
all'elaborazione del cibo si presuppone che gli umani siano in
grado di 'migliorare' il sapore, la consistenza, l'aspetto, gli
elementi nutritivi e la longevità degli alimenti manipolandoli a
livello atomico. È stato perfino sostenuto che questo avrà come
risultato dei cibi 'più sicuri'.
Queste supposizioni si basano sulla convinzione scorretta che
l'essere umano possa ricostruire il mondo naturale dall'atomo in
su - e ottenere un risultato migliore. Presume che possiamo
prevedere le conseguenze delle nostre azioni, anche quando ci
stiamo occupando di processi e forze altamente imprevedibili -
come la meccanica quantistica. Sfortunatamente, la storia ci
insegna che semplicemente non siamo molto bravi a prevedere i
risultati di sistemi complessi - ne sono testimoni i disastri
che risultarono dall'introduzione dei controlli biologici quali
il rospo delle canne, o l'introduzione di conigli e volpi per lo
sport. La storia è gremita in modo simile di esempi di enormi
problemi di salute e ambientali che risultarono dalla mancata
risposta a segni ammonitori precoci riguardanti materiali prima
percepiti come "miracolosi" quali CFC, DDT e amianto. Questo
suggerisce che dovremmo prendere molto sul serio i primi segni
premonitori collegati alla tossicità delle nano-particelle.
C'è un piccolo ma crescente corpo di letteratura tossicologica
che suggerisce che le nano-particelle siano più reattive e più
mobili rispetto a particelle più grandi, e che c'è una maggiore
probabilità che risultino tossiche per l'uomo e l'ambiente. La
ricerca scientifica preliminare ha dimostrato che molti tipi di
nanoparticelle possono provocare un maggiore stress ossidativo.
Questo può portare alla formazione di radicali liberi a loro
volta potenzialmente causa di cancro, mutazioni del DNA e
perfino morte cellulare. È stato dimostrato che i fullereni,
delle nanoparticelle di carbonio, provocano danni cerebrali
nella spigola, una specie accettata dalle agenzie normative come
modello per definire gli effetti ecotossicologici.
Nel suo rapporto del 2004, la Royal Society del Regno Unito ha
riconosciuto i gravi rischi della nanotossicità e ha
raccomandato che "gli ingredienti in forma di nanoparticelle
vengano sottoposti a un completo accertamento di sicurezza da
parte dell'organo consultivo scientifico pertinente prima che si
permetta il loro utilizzo nei prodotti". Nonostante questo
ammonimento, a due anni dal rapporto della Royal Society non
esistono ancora leggi che governino l'utilizzo di nanomateriali
nei prodotti da consumo per assicurare che non danneggino il
pubblico che ne fa uso, i lavoratori che li producono, o i
sistemi ambientali nei quali vengono rilasciati i nanoprodotti
di scarto.
L'utilizzo di nano-controlli nel packaging degli alimenti
introdurrà anche nuove preoccupazioni riguardanti la privacy.
Con l'aumento dell'impiego del nano-tracking nell'industria
alimentare aumenterà la capacità di ripercorrere il viaggio
dell'alimento dal campo alla fattoria al supermercato, fino a
raggiungere il vostro piatto della cena. Questo solleverà dei
seri nuovi problemi di privacy ai quali siamo scarsamente
preparati.
In modo allarmante, nonostante la distribuzione di cibo e
prodotti agricoli fabbricati con nanotecnologia nei supermercati
e nell'ambiente, i governi in tutto il mondo devono ancora
introdurre qualsiasi regolamento per gestire i rischi della
nanotecnologia.
La battaglia per un futuro alimentare sano - quali sono le
alternative alla nanotecnologia?
Come sarà il nostro futuro alimentare e tecnologico? Ci troviamo
in mezzo a una battaglia epica per il controllo del nostro
approvvigionamento alimentare. Proprietà delle multinazionali o
della comunità, globale o locale, piccolo contro massiccio, cibi
trattati contro nutrimenti sani. Questi sono i paradigmi tra i
quali dobbiamo scegliere. Un modo cruciale per promuovere
un'agricoltura sana, olistica, è sostenerla con le nostre scelte
di acquisto. Cibi biologici certificati vi offrono una maggiore
salute, un ambiente migliore e un'occasione per sostenere un
futuro alimentare libero da nanoprodotti. Quanto agli articoli
per la cura del corpo, comprate quelli biologici oppure quelli
di una ditta che dichiara di non fare uso di nanotecnologia.
Ci sono molti modi per contribuire a creare un futuro alimentare
sano. Fate la spesa al mercato degli agricoltori o comprate da
un Box Scheme direttamente dal contadino, comprate in un negozio
biologico o nella sezione biologica in un supermercato.
Considerate la possibilità di aggregarvi a un orto comunitario,
o di iniziare a tenere un orto voi stessi. Fondate un orto
biologico nel vostro asilo o nella vostra scuola. Leggete le
etichette dei prodotti, impegnatevi e interessatevi. Parlate ai
vostri amici e alle vostre famiglie delle questioni alimentari
che più vi stanno a cuore. Fate sapere alle aziende tramite le
loro 1.800 righe di feedback che l'utilizzo di nanotecnologia
nei loro prodotti vi preoccupa. Dite al membro locale del vostro
parlamento che volete vedere le etichette sui prodotti che
contengono ingredienti manipolati con nanoingegneria, per
permettervi di fare una scelta di acquisto informata.
È appassionante vedere le politiche alimentari discusse dai
nostri media mainstream e dai nostri istituti di ricerca
e di educazione. Tuttavia, mentre nei nostri supermercati sono
già disponibili prodotti alimentari non etichettati contenenti
ingredienti risultanti dalla nanoingegneria, la nanotecnologia
sta appena iniziando a ottenere un po' di attenzione. Non
esistono regolamenti per proteggere la salute pubblica e
ambientale, e multinazionali o enti pubblici non spendono
praticamente nulla in vista delle conseguenze a lungo termine
della manipolazione del nostro cibo al livello molecolare. La
similitudine all'introduzione dell'ingegneria genetica con il
rischio aggiuntivo dato dal fatto che non c'è nessuna vigilanza
regolatrice è raccapricciante.
Dobbiamo tutti attivarci politicamente nei confronti della
nanotecnologia, proprio come abbiamo fatto con l'ingegneria
genetica. È essenziale fare approvare delle moratorie sull'uso
della nanotecnologia fino a quando non avremo dei sistemi
regolatori idonei per proteggere la salute umana e ambientale, e
finché non ci sarà un coinvolgimento pubblico genuino nella
presa di decisioni riguardanti l'introduzione della
nanotecnologia. Dobbiamo anche assicurarci che i nostri governi
investano i dollari delle tasse che ci siamo sudati in un
appoggio al settore biologico.
Insieme, possiamo creare un futuro alimentare sano che
contribuisca alla nostra comunità e non ai profitti delle
aziende. |
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Fonte: http://www.globalresearch.ca - traduzione: Come Don
Chisciotte |
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